将这两个词放在一起进行分析，原因在于它们关系紧密，并且来源相同。在网上看到“菜鸟”这个字样时，其意思是“计算机初学者”。实际上，“菜鸟”并非是网络所发明的词语，而是源自台岛方言的闽南语。“菜鸟”等于“菜鸟仔”（台语），也就是生手，是对于某件事情不熟悉操作的代称。就如同刚学飞行的小鸟，会飞得跌跌撞撞。以前的人把这种鸟称作菜鸟仔，这种鸟甚至会掉到地上。引申到人的层面，对于某些事务操作不熟悉的人，或者刚刚进入某些圈子的人，都会被称作菜鸟。这个词开始出现与流行是从台岛军队开始的。当兵时，军中的学长会私底下戏称自己为“老鸟”。刚下部队的二等兵或刚挂阶的军士官，因对部队的作息与操练流程未完全熟稔，时常会有凸槌或听错口令而做出跟其他弟兄不一样的举动。于是，把这些新进弟兄称呼为“菜鸟”或“天兵”。狭义的解释：老鸟指较早下部队的兵，这类兵讲话可能很机车。菜鸟指刚到部队还不清楚

单位在哪的兵。广义的解释：老鸟是在单位服役有一段时间的兵，他们懂得很多状况，会亲身教导新进人员，自身的体能战技和本职专长都能当作榜样，说话有一定份量，是资深的弟兄。刚脱离社会进入军中的人员是菜鸟，他们尚未适应部队规律紧凑的生活节奏，集合时会排错班，偶尔会想妈妈，夜晚睡觉会偷掉泪，随时需要干部和资深弟兄看着盯着以防出错。之后，“菜鸟”和“老鸟”这两个词经过引申和发展，被广泛运用到网络和生活中，听起来很形象贴切。